Las parábolas son relatos breves, tomados de la vida cotidiana de Galilea y Judea en el siglo I, con los que Jesús enseñaba sobre el Reino de Dios. Los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas recogen alrededor de cuarenta; el de Juan no contiene ninguna en sentido estricto, aunque usa imágenes similares (el buen pastor, la vid y los sarmientos).
De dónde viene la palabra
«Parábola» viene del griego parabolé, «comparación» o «poner al lado». En hebreo el término equivalente es mashal, que abarca proverbios, enigmas y relatos de enseñanza. Los profetas ya usaban este recurso: Natán confronta a David con la historia de la ovejita del pobre (2 Samuel 12) e Isaías canta la viña del Señor (Isaías 5).
Por qué Jesús hablaba en parábolas
Cuando los discípulos se lo preguntan (Mateo 13:10-17), Jesús responde citando a Isaías: la parábola revela el misterio del Reino a quien quiere escuchar y lo vela a quien se cierra. Usa imágenes que su auditorio conocía de primera mano: sembrar, pescar, hornear pan, buscar una oveja, esperar a un hijo.
Cómo se agrupan
- Parábolas del Reino (Mateo 13): sembrador, trigo y cizaña, grano de mostaza, levadura, tesoro escondido, perla, red.
- Parábolas de la misericordia (Lucas 15): oveja perdida, moneda perdida, hijo pródigo.
- Parábolas sobre la oración: fariseo y publicano, viuda y juez injusto, amigo a medianoche.
- Parábolas de vigilancia y juicio: diez vírgenes, talentos y minas, siervo vigilante, ovejas y cabritos.
- Parábolas sobre el prójimo y los bienes: buen samaritano, rico insensato, rico y Lázaro, obreros de la viña.
Cómo se han leído a lo largo de la historia
Los Padres de la Iglesia (Orígenes, Agustín) las interpretaron de forma alegórica, dando un significado a cada detalle. Desde finales del siglo XIX la exégesis (Jülicher, Dodd, Jeremias) subrayó que cada parábola tiene un punto central y un contexto histórico concreto. Hoy ambas lecturas conviven: la literal e histórica, y la espiritual que las aplica a la vida del creyente. En este sitio intentamos ofrecer las dos.
Consulta la lista completa de las parábolas con su cita bíblica y enseñanza principal.